人們通常誤以為水是木材的敵人，事實并非如此。在多雨或潮濕地方的木造建筑物仍可以具有長期、毫無問題的性能表現(xiàn)；關(guān)鍵在于設(shè)計和建造以木材為基礎(chǔ)的建筑產(chǎn)品時，懂得如何處理水份。
◆ 木材與水
首先，水并不損害木材，但是水維持喜好木材的生物（白蟻、真菌、和木蟻）生存。事實上，與其他常用的建筑材料相比，如熟石膏板、干墻、非木質(zhì)地板覆蓋材料、吸音天花板磚及室內(nèi)陳設(shè)，木材更不容易因為偶爾浸濕而受到永久損壞。一般而言，一棟建筑物中唯一需要安全防潮的部分是建筑物外殼，特別是屋頂薄膜，它應(yīng)盡可能排水，但在積水時需保持防水性能。如果建筑物面層可以很好的排水，那么我們可相信該建筑物中的其他建筑部件不一定需要防水。
木材自然地吸收并釋放水分，以保持其與環(huán)境的平衡。在建筑物外層（防風(fēng)雨層）完好無損的建筑物中，木材可能遇到的唯一一種潮濕是水蒸氣。這種無色無味的氣體少量存在于空氣中，它對木材來說并不是問題，只有當(dāng)木材接觸到液態(tài)水的時候，才會出現(xiàn)危險。但即使在此情況下，木材仍可以安全地吸收大量水分，而不會達(dá)到維持腐蝕性真菌生存的含水率。
含水率（MC）測量的是一塊木材含有多少相對于木材本身重量的水分。我們計算含水率的方法是用一塊指定木材樣品中水的重量除以該木材完全干燥時的重量；200%的含水率意指一塊木材中水的重量是木材重量的兩倍，換句話說，它有2/3是水。
兩個應(yīng)該記住的數(shù)字是19%和28%。如果木材的含水率等于19%，那么認(rèn)為該為該木材是干燥的。木材含水率在28%時達(dá)到纖維飽和，纖維飽和是收縮和腐蝕的基準(zhǔn)點。達(dá)到纖維飽和的程度時，其細(xì)胞壁容納了所能承受最大容量的水。由于沒有自由活動的水分，所以具腐蝕作用的生物不能生長。此外，因為木材只在水進(jìn)入或離開其細(xì)胞壁時收縮或膨脹，纖維飽和也代表木材收縮的極限。木材的含水率超過28%時，不會改變其體積，木材的含水率最終將會穩(wěn)定至一個數(shù)值，室內(nèi)將穩(wěn)定在8%到14%，在室外為12%到18%。這使木材具有天然濕度控制器的作用，木材向干燥的空氣釋放濕氣，并從潮濕的空氣吸收濕氣。木材用以上方式改變含水率的同時也會稍微改變其體積－－木材含水率28-19%下降時的收縮程度最大。只要購買用干燥爐在某些控制條件下預(yù)先干燥至19%含水率的木材，這些木材已經(jīng)預(yù)先收縮，如此就可避免絕大多數(shù)的體積變化。經(jīng)過干燥的木材在絕大程度上仍保持其安裝時的尺寸大小，因此可將已完工房屋的尺寸變化減到最小。
◆ 當(dāng)木材受潮過久時
木材是一種天然的、可生物分解的材料，然而生物對它的噬食通常必須有水才能進(jìn)行，例如白蟻就需要濕氣才能生活木材腐蝕或腐爛的原因在真菌，它既不是植物也不是動物，而是一種經(jīng)由孢子繁殖的生生物。真菌孢子永遠(yuǎn)存在空氣中，所以腐蝕可開始于任何時候，只要氣溫（和更關(guān)鍵的含水率）達(dá)到臨界值。
一般提供的建筑服務(wù)中，木材部件的溫度和水率遠(yuǎn)低于供腐蝕性真菌生長的安全界線。只有在建筑物損壞而使大量水進(jìn)入建筑物組件時，木材才出現(xiàn)腐爛的危險。雖然有幾種真菌在木材。偏好硬木的白色腐爛真菌使木材呈現(xiàn)漂白及絲條狀；棕色腐爛真菌喜好軟木，它們使木材看起來呈深暗色，并具有立方體的裂紋圖形。在某些情形下，這兩種真菌生長迅速，可能很快影響到木制品的外觀與強度。
干腐爛是一個誤用于所有木材腐爛的術(shù)語，也許因為木材腐爛很枯干，而且損害發(fā)生后沒有跡象顯示有過量的水分。請記?。喝绻霈F(xiàn)腐爛，一定在某處有潮濕的問題。借助木材生長的其他種類真菌包括：霉菌、著色真菌及軟性腐爛真菌。前兩種不會對建筑物構(gòu)成問題，然而霉菌可以生長在建筑物中的許多種有機基質(zhì)上，像是食物、漆料、木材、紙、紡織品或灰塵，不僅是木材而已。這些生物引起表面著色、氣味以及偶爾使人產(chǎn)生過敏反應(yīng)。這些生物最被看作指標(biāo)，雖然它們并不會對木材造成重大結(jié)構(gòu)破壞，但它們的存在暴露出需要處理的潮濕問題。
